Avilly-Saint-Léonard est une petite commune du sud de l'Oise, d'un millier d'habitants, dont le territoire de 193 hectares borde au couchant le parc du château de Chantilly. Situé dans un site classé, le village est environné d'une forêt, propriété de l'Institut de France.
L'agglomération est constituée de deux bourgs, Avilly d'une part et Saint-Léonard qui possède une petite église du XVIe, remarquable par un choeur carré du XIIe. En face a été édifiée une mairie offerte par le Duc d'Aumale, héritier du domaine de Chantilly ensuite légué à l'Institut de France.
En 1811, les premières cressonnières aménagées en France sont établies à Saint-Léonard. De son côté, Avilly possède une glacière enterrée, construite au XVIIe siècle, qui permettait de conserver de la glace tout l'été.
Traversé par la rivière Nonette, Avilly voit s'édifier en 1650 une des trois blanchisseries du canton. Cette industrie assure la prospérité du village et la population augmente régulièrement au point qu'en 1913, les habitants demandent que le nom d'Avilly précède celui de Saint-Léonard.
En 1971, la Société d'Encouragement installe à Saint-Léonard un terrain d'entraînement des chevaux de course comportant une piste ronde, une piste droite et des pistes aménagées en forêt. L'ensemble de cette zone hippique est désormais entretenu par France Galop.
Avilly-Saint-Léonard rejoint en 1994 au sein de la Communauté de Communes de l'Aire Cantilienne (CCAC) ses voisins de Chantilly, Lamorlaye, Gouvieux, Coye-la-Forêt, Apremont et Vineuil.
Deux cartes
postales anciennes de la commune (collection François Portejoie)
sont placées sur le site tous les mois.
